SQL二部曲:五件事，你不知道SQL勝任有餘

上一篇文章講到了SQL的發展歷史，也提到了NoSQL的出現曾經為SQL資料庫帶來不少挑戰。正是這些挑戰，令現今SQL內置功能愈來愈豐富。近年SQL資料庫功能上大有進展，其中PostgreSQL功能日臻完善，運用PostgreSQL，連帶不少大家本以為只能運用NoSQL解決的問題，也可以輕鬆解決。 因此，本文主要會以PostgreSQL作舉例，當然以下很多功能在其他SQL實作如Oracle、SQL Server 、MySQL等都已逐漸支援，因此可看成是普遍SQL在不久將來廣泛支援的功能。

處理網絡狀數據(Working with Graph-based Data)

網絡狀數據對比起其他數據類型，數據間之聯繫更為複雜，社交網絡正是一個好例子。要儲存人際關係中的朋友關係，就必須將資料表達成網絡狀數據，因為每個人都有朋友，而他的朋友又會有其他朋友，其他朋友又再會有其他朋友。以SQL 去表示這個朋友之間的關係，就要用到兩個Table(表)，分別是People及Friends﹐People所儲存的是個人資料，而Friends所儲存的是朋友的關係，是一個多對多關係(Many-to-Many relations)。

假如 其中people有六個人的數據:

select * from people;
 id |  name   | gender | date_of_birth
----+---------+--------+---------------
  1 | Alice   | F      | 1989-01-01
  2 | Bob     | M      | 1988-01-01
  3 | Charlie | M      | 1987-01-01
  4 | Doe     | M      | 1986-01-01
  5 | eva     | F      | 1985-01-01
  6 | flora   | F      | 1984-01-01
(6 rows)

而friends入面有以下數據:

select * from friends;
 id | from_id | to_id
----+---------+-------
  1 |       1 |     2
  2 |       2 |     3
  3 |       1 |     4
  4 |       5 |     6
(4 rows)

由數據可見的是，Alice、Bob、Charlie、Doe 有朋友關係相連，而eva、flora互相是朋友，卻與其他四個人不相識。

問題來了，我們可以只寫一條SQL去將所有與Alice相關的人找出來呢？

大家如果不太熟悉SQL真正實力，可能會覺得這樣的Table結構很難寫SQL啊，如果要找出諸如朋友的朋友的朋友也是Mission Impossible。 其實現今SQL支援With語句，可以方便開發者直接撰寫一般資料表運算式(Common Table Expression)去表達複雜的語句。 尤其強大的是，可以運用WITH RECURSIVE直接編寫迴歸式(Recursive)語句! 因此要解決上述難題，以下SQL就可以一句KO。

WITH RECURSIVE friends_network(id) AS (
    SELECT people.* FROM people
        INNER JOIN friends f on f.from_id  = people.id
        where people.name = 'Alice'
 UNION ALL
    SELECT p.* FROM friends f
        INNER JOIN people p on f.to_id  = p.id
        INNER JOIN friends_network fn on fn.id = f.from_id
 ) SELECT distinct * FROM friends_network order by id ;

  id |  name   | gender | date_of_birth
----+---------+--------+---------------
  1 | Alice   | F      | 1989-01-01
  2 | Bob     | M      | 1988-01-01
  3 | Charlie | M      | 1987-01-01
  4 | Doe     | M      | 1986-01-01
(4 rows)

要得到eva與其相關的人，只要將SQL中的Alice換為eva就可以了。

WITH RECURSIVE friends_network(id) AS (
    SELECT people.* FROM people
        INNER JOIN friends f on f.from_id  = people.id
        where people.name = 'eva'
 UNION ALL
    SELECT p.* FROM friends f
        INNER JOIN people p on f.to_id  = p.id
        INNER JOIN friends_network fn on fn.id = f.from_id
 ) SELECT distinct * FROM friends_network order by id ;
 id | name  | gender | date_of_birth
----+-------+--------+---------------
  5 | eva   | F      | 1985-01-01
  6 | flora | F      | 1984-01-01

相信結果出乎大家意料之外，不少人以為網絡狀數據只適合以圖資料庫(Graph Database)如Neo4j等去處理， 其實SQL要處理簡單的網絡狀數據，也依然是迎刃有餘。

儲存及搜尋JSON物件及數組(Store and search by JSON Object and Array)

NoSQL在2010前後其中一個興起的原因，是在於半結構化數據如JSON的廣泛使用，軟件開發者常常遇上一些棘手之情況，需要數據具靈活結構，但傳統的SQL Table結構卻難以容許這樣的彈性。重用上面之例子，例如我想為每個people的數據加入一個組態(Configuration)的欄位，也就是容許用戶自行填入個人自定義的設定，傳統SQL Table不容許在一個欄位(Column)有多層數據(Hierarchical Data)，因此常用的做法是使用Entity–attribute–value model，將欄位的資料都儲存在Table之中。這個做法在運行效率上比傳統SQL Table要慢得多，也失去SQL非常有用之類型限制(Type Constraint)。因此MongoDB在2009年推出時，就正好解決了這個開發者的痛點。

PostgreSQL 本身由版本9.2開始支援直接儲存JSON數據類別。例如我想table people裏面儲存JSON到一個叫config的欄位，就可以將欄位定義為儲存數據jsonb(二進位制JSON)。

alter table people add column config jsonb;

ALTER TABLE

select * from people;
 id |  name   | gender | date_of_birth |             config
----+---------+--------+---------------+--------------------------------
  2 | Bob     | M      | 1988-01-01    |
  3 | Charlie | M      | 1987-01-01    |
  4 | Doe     | M      | 1986-01-01    |
  5 | eva     | F      | 1985-01-01    |
  6 | flora   | F      | 1984-01-01    |
  1 | Alice   | F      | 1989-01-01    | {"age": 12, "role": "student"}
(6 rows)

以上的數據，使用平常的Update SQL，就可以直接將數據輸入。

update people set config = '{"age":12,"role":"student"}' where id = 1;
UPDATE 1

使用SELECT SQL，也可以基於JSON裏面的數據直接查詢。

select * from people where config->>'age' = '12';

 id | name  | gender | date_of_birth |             config
----+-------+--------+---------------+--------------------------------
  1 | Alice | F      | 1989-01-01    | {"age": 12, "role": "student"}
(1 row)

甚至可以直接用JSON內之數據作出Group by的存取。

select config->>'age' as age, count(*)  from people group by config->>'age';
 age | count
-----+-------
     |     5
 12  |     1
(2 rows)

沒有JSON的行就當成就當是NULL處理。

因此，使用PostgreSQL已經可以同時處理結構化數據(Structured Data)及半結構化數據(Semi-Structured Data)，既有傳統SQL的嚴謹，也有Document Database的靈活，可謂一舉兩得。

強大靈活的合計函數(Powerful aggregate function)

甚麼是合計函數(Aggregate Function)呢? 合計函數就是將多於一個的數據整合，成一個總結值(Summary Value)，大家在Excel常用的SUM就是一個合計函數的例子，作用是將多於一個數值加在一起。上面用到的count也是一個合計函數的例子，是為了點算總數有多少。一般開發者使用SQL時，大多只會使用count及sum兩個合計函數。其實SQL本身還支援更多强大的合計函數，去完成更複雜的整合。

例如想將所有people的年齡取平均數，再將他們的名字連成一個數組(array)，大家可能以為需要再編程去解決，其實光是使用SQL就綽綽有餘。

select avg((config->>'age')::integer) as average_age, array_agg(people.name) as people_names  from people group by config->>'age';
     average_age     |        people_names
---------------------+-----------------------------
                     | {Bob,Charlie,Doe,eva,flora}
 12.0000000000000000 | {Alice}
(2 rows)

可以看見people_names成為了一個SQL裏的數組。那變成JSON array又可以嗎？ 亦可，

select avg((config->>'age')::integer) as average_age, json_agg(people.name) as people_names  from people group by config->>'age';
     average_age     |               people_names
---------------------+-------------------------------------------
                     | ["Bob", "Charlie", "Doe", "eva", "flora"]
 12.0000000000000000 | ["Alice"]
(2 rows)

people.names 變成了一個JSON Array，在JavaScript 再用JSON.parse就可直接讀取。如果你改為使用json_object_agg就更可選定鍵值組合(Key and value pair).

select avg((config->>'age')::integer) as average_age, json_object_agg(people.name,people.*) as people_names  from people group by config->>'age';

     average_age     | people_names
---------------------+---------------------------------
                     | { "Bob" : {"id":2,"name":"Bob","gender":"M","date_of_birth":"1988-01-01","config":null}, "Charlie" : {"id":3,
                     "name":"Charlie","gender":"M","date_of_birth":"1987-01-01","config":null}, "Doe" : {"id":4,"name":"Doe",
                     "gender":"M","date_of_birth":"1986-01-01","config":null}, "eva" : {"id":5,"name":"eva","gender":"F",
                     "date_of_birth":"1985-01-01","config":null}, "flora" : {"id":6,"name":"flora","gender":"F",
                     "date_of_birth":"1984-01-01","config":null} }
 12.0000000000000000 | { "Alice" : {"id":1,"name":"Alice","gender":"F","date_of_birth":"1989-01-01","config":{"age": 12, "role": "student"}} }
(2 rows)

整個JSON object亦可直接以SQL建構! 一條簡單的SQL，竟然能夠省卻了不少編程的功夫，在効能上也絕對比由自己再寫迴圈快了不少。

大家希望知道更多不同的合計函數的話，可於這個網址詳讀。

儲存鍵值數據(Storing Key and value pair)

講到儲存鍵值數據(Key-and-value-pair)的資料庫，大家第一時間想起的必然是Redis，畢竟Redis本身以Key-value store的功能而聞名，亦廣泛使用於快取的機制之上。

Source

PostgreSQL呢？PostgreSQL也支援Hstore功能，本質上就是一個key-value store，而且與JSONB數據類型類似，基本上與其他SQL功能融合得非常好。 只要安裝了hstore，PostgreSQL 就可以直接將數據類型定義為hstore.

CREATE EXTENSION hstore; /*安裝hstore*/
alter table people add column additional_info hstore; /*加入 hstore數據欄位*/

然後使用內置的hstore函數，就可以將輸入的數據變成hstore。

Update people set additional_info = hstore(ARRAY[['profession','programmer']]) where id =2 ;
UPDATE 1

select * from people;
 id |  name   | gender | date_of_birth |             config             |      additional_info
----+---------+--------+---------------+--------------------------------+----------------------------
  3 | Charlie | M      | 1987-01-01    |                                |
  4 | Doe     | M      | 1986-01-01    |                                |
  5 | eva     | F      | 1985-01-01    |                                |
  6 | flora   | F      | 1984-01-01    |                                |
  1 | Alice   | F      | 1989-01-01    | {"age": 12, "role": "student"} |
  2 | Bob     | M      | 1988-01-01    |                                | "profession"=>"programmer"
(6 rows)

要讀取這個鍵值，使用SELECT SQL也可以直接做到。

select * from people where additional_info -> 'profession' = 'programmer';
 id | name | gender | date_of_birth | config |      additional_info
----+------+--------+---------------+--------+----------------------------
  2 | Bob  | M      | 1988-01-01    |        | "profession"=>"programmer"
(1 row)

使用方法與JSON其實大同小異，不過因為效能轉為鍵值存取而設，當然效能上更好。

方便易用的全文本搜索(Full-text search)

與鍵值存取類似，提起全文本搜索(Full-text search)，大家一定會想起Elastic Search，不過相對很少人知曉的是，PostgreSQL也原生支援了Full-text search，比平常慣用的like '%something%'要強大得多，也會將文字首先處理，去掉文尾，再作文本搜索。

假如我新加一個欄位叫description。裏面放了每個人的自我介紹。

select name,gender,date_of_birth,description from people;
  name   | gender | date_of_birth |              description
---------+--------+---------------+----------------------------------------
 Bob     | M      | 1988-01-01    |
 Charlie | M      | 1987-01-01    | Hello, my name is Charlie
 Doe     | M      | 1986-01-01    | I am a programmer
 eva     | F      | 1985-01-01    | Hello, this is eva
 flora   | F      | 1984-01-01    | Hi guys, I am  flora
 Alice   | F      | 1989-01-01    | Hi everyone , I am a software engineer
(6 rows)

我們想建立一個搜尋器，可以同時搜尋name及description。這個時候Full-text-search就大派用場。

SELECT * from people where to_tsvector('english',coalesce(name,'')) || to_tsvector('english',coalesce(description,'')) @@ plainto_tsquery('english','doe');

 id | name | gender | date_of_birth | config | additional_info |    description
----+------+--------+---------------+--------+-----------------+-------------------
  4 | Doe  | M      | 1986-01-01    |        |                 | I am a programmer
(1 row)

SELECT * from people where to_tsvector('english',coalesce(name,'')) || to_tsvector('english',coalesce(description,''))
@@ plainto_tsquery('english','hello');

 id |  name   | gender | date_of_birth | config | additional_info |        description
----+---------+--------+---------------+--------+-----------------+---------------------------
  3 | Charlie | M      | 1987-01-01    |        |                 | Hello, my name is Charlie
  5 | eva     | F      | 1985-01-01    |        |                 | Hello, this is eva
(2 rows)

這個做法由於本身已內置於PostgreSQL之內，無須再為安裝ElasticSearch或為ElasticSearch同步數據而煩惱，如果數據量不是天文數字， 絕對可以考慮這個做法。

總結

以上五個功能，在傳統的SQL資料庫上都無法輕易解決，因此催生了解決相應問題的NoSQL資料庫，及至現在不同的SQL資料庫都開始將這些功能重新整合， 又再造就了新一代的SQL資料庫了。