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Qubit能吃嗎？

· 10 min read
戈頓
戈頓
Developer & Co-founder of Tecky Academy

這幾天，各大科技網站都在報道IBM展示了世界上第一部商用的量子電腦， 不少科技網站也將量子計算形容為最期待的未來科技。那到底量子計算是何方神聖？為何令大家都引頸以待呢？ 要理解量子計算的基本原理，最佳方法，就是由傳統的位元(bit)談起。

IBM Q System One

IBM Q System One

Source:https://www.pcgamesn.com/ibm-integrated-quantum-computer

位元(Bit)​

電腦的最基本運算單位(Unit of information)就是一個位元(bit)，八個位元就組成了常用的位元組(byte)。在電腦中，要代表一個位元，為簡單起 見，可以用一個晶體管(Transistor)去理解：

Transistor

Source： Wikipedia

晶體管的原理，在於利用 Voltage(圖中的Vin)提供基極電壓，去控制通電與否。因此晶體管可以作為電源開關使用。有了這個電源開關的概念，例如 使用通電(Vcc 及 Vout)作為1，不通電(Vcc 及 Vout)作為0，就能夠表示一個位元的概念，再以此作基礎，建造不同的邏輯閘，就能夠造出能計算布爾、 (Boolean)代數的機器，現代電腦亦由千千萬萬的晶體管所組成。

And Gate

Source： Wikipedia

以上是一個And Gate的具體呈現，只有當A及B都有施加基極電壓時，(V 及 Out)才會通電，這正正如就邏輯學中的 A & B的運作模式。 作看之下，AND Gate很簡單，看看XOR Gate(也就是僅堂 A 及 B都不同時才會是真值，一樣的時候，不論A及B本身真假，永遠是假值)的結構， 就遠複雜得多。

Xor Gate

Source： Wikipedia

由以上例子可見，位元由晶體管表達這個概念是現代電腦的基礎，由1947年發明晶體管以來深遠地改變了人類的科技發展。

順帶一提，大家可能聽聞過CPU有發展極限，也就是CPU的速度只能快到一定程度，正正是由於晶體管的結構，當CPU的速度要求愈快，晶體管的大小也愈小， 因此量子效應(Quantum Effect)就會愈大，當晶體管小到一定程度，會出現一種叫量子隧道效應(Quantum Tunneling)的現象，令晶體管不論 有否基極電壓，皆在通電狀態，就會令晶體管作為電源開關的作用失效了。因此就失去了運算能力。 因為，晶體管的結構只有兩個有效狀態：通電(1)與不通電(0)，也就是傳統電腦位元的兩個狀態。

量子位元(Qubit)​

量子位元與位元非常不同，要理解量子位元，要先理解何謂量子態(Quantum State)，正如我們的位元也有兩個狀態，量子位元的量子態也就是該量子位元所在狀態。與傳統電腦位元必須處於其中一個狀態不同，量子位元可以同時處於兩個狀態，這種現象稱為量子疊加 (Quantum Superposition)。 想容易理解這種奇怪現象，可以用下圖稱為Bloch Sphere的圖表去理解：

Bloch Sphere

Source:Wikipedia

大家可以想像上圖是一個氣球，而一個位元是一隻螞蟻。對傳統位元螞蟻來說，牠只能在 北極點(|0>)或是 南極點(|1>)：未通電前，牠在北極點(|0>)； 通電後，牠在南極點(|1>)。量子位元螞蟻則不同，牠可以處於球面上任何一點，當然牠也可以停留在北極點或南極點，但於牠而言，這只是特例。 可以停留在球面上任何一點又代表甚麼？代表對量子位元螞蟻來說，牠有一定概率在北極點，也有一定概率在南極點。

你可能會想，這不簡單嗎？我們只要量度一下，量子位元螞蟻在那裏不就一目了然？沒這麼簡單，當我們嘗試量度量子位元螞蟻時，我只會得到北極點或是南 極點，這種效應又是一種量子現象，稱為波函數塌縮(Wave function collapse)，也就是量度後量子位元螞蟻再不是有一定概率在南北極點，而是 一定在北極點、南極點其中一點。

而重要的是，正正是我們的量度，令量子位元螞蟻的波函數塌縮，也就是量度本身，就已經改變了量子位元螞蟻。

很頭昏腦漲是嗎？這很正常，正如1922諾貝爾物理學獎得主波爾(Niels Bohr)所言：

Anyone who is not shocked by quantum theory has not understood it.

  • Niels Bohr

量子位元的優勢​

量子位元很奇怪就是了，那比起傳統位元有何優勢？其實與剛才量子位元螞蟻及傳統位元螞蟻有莫大關係，因為傳統位元只要一個0或是1就可以表達其狀態。 但量子位元則可以在Bloch Sphere上任何一點，所以多出了兩個自由度(Degree of Freedoms)，所謂自由度，就是在統計中能獨立變化的參數。 想像一下，一個相加函數：

function sum(a: number, b: number) {
    return a + b;
}

這個函數就可以稱為有兩個自由度。同樣要表達量子位元也多出了兩個自由度，也就是上圖的兩個角度θ及 φ。 多出了兩個角度，代表同樣一個位元，量子位元所包含的資訊遠比傳統位元要多得多。 一個有n個傳統位元的系統顧名思義可以表示n bits的資訊，但有n個量子位元的系統則需要 (2^n -1) 個複數才能表達。

多倍的狀態，代表多個量子位元所能組成的複雜程度將遠超傳統電腦，正是這個原因，科學界才對量子計算寄以厚望。

現今進程​

不同的科技公司，Google、 IBM、 Microsoft等都在積極研究，建設可供大眾使用的電腦。為何普通電腦無法使用量子位元呢？ 因為上段所提的現象，都是量子現象。量子現象在我們日常生活的世界基本上不起作用，大家總不會真的看見一隻螞蟻又出 現在南極又出現在北極。只有在觀察微觀世界(Microscopic World)時，量子現象才會變得顯著。而大部份科技公司所研究的，是使用超導體作為 代表量子位元的元件，因為在超低溫(-70C以下)，不同材料在不同溫度會呈現超導現象，也就是電阻變為零，而在這狀態下，電子的量 子效應亦會得非常突出，因此就能用作量子位元了。

還有許多不同的實現，科學家也正在努力研究，可能有朝一日，會有常溫量子電腦的出現吧。

總結​

談了這麼多物理學，作為程式設計師的我們可以如何參與？就是可以嘗試一下IBM推出的量子計算框架Qiskit，一起感受 一下量子力學的吊詭，體驗未來的編程。